Produktionen af vigtige råmaterialer til spånfremstilling er koncentreret i Rusland og Ukraine. Disse lande er store kilder til neongas, laseren, der bruges til at udskrive små kredsløb på silicium. Derudover er metallet palladium, der blev brugt i den senere fremstillingsfase, også fra disse to lande.
Analysts and industry consultants estimate that about a quarter to half of the world's semiconductor-grade neon gas comes from Russia and Ukraine, while about a third of the world's palladium comes from Russia. Potential shortages of these materials have sparked concerns among some analysts that an industry already struggling to meet red-hot demand could suffer a production hit.
Den frygt vil muligvis ikke blive til virkelighed, i det mindste ikke på kort sigt, delvist fordi industrien er blevet ramt af efterspørgsel og gentagne chok under pandemien (bl.a. chipfabriksbrande, fryser i Texas, tørke i Taiwan, andre tilbageslag og forstyrrelser til globale forsyningskæder) har ændret måden, de fungerer på. .
Midt i omvæltningen har virksomheder flyttet til at styrke forsyningskæderne, i nogle tilfælde tilføjet alternative leverandører for at få valgmuligheder. De fylder op med neongas og andre vitale materialer til-fremstilling af chip og har nu typisk seks-ugers til tre-måneders lagre, sagde Mark Thirsk, managing partner for Massachusetts{{3} }baseret elektronisk materialekonsulent Linx Consulting Inc.
Infineon Technologies AG, a large German chipmaker that supplies the auto industry, said it did not expect an impact on production and said it had supply options. "Infineon has also increased inventories of potentially affected raw materials and noble gases," which include neon, a spokeswoman said.
The chip industry generally says it doesn't expect much pain. "If this could have happened 10 years ago, we would probably have suffered more than we do today," said Jimmy Goodrich, vice president of global policy at the Semiconductor Industry Association, a Washington, D.C.-based industry body.
For chip companies, Russia's annexation of Crimea (part of Ukraine) in 2014 provided an early experience in dealing with regional political uncertainty. Because the price of neon gas has risen, chipmakers are looking elsewhere for gas sources.
Under coronavirus-pandemien handlede virksomheder for at sikre kritiske forsyninger midt i globale logistikforstyrrelser. Så, i begyndelsen af februar, da den russiske præsident Vladimir Putin samlede tropper ved den ukrainske grænse, advarede Det Hvide Hus chipproducenter om, at eksportkontrol og andre handlinger ville følge invasionen, ifølge to personer, der er bekendt med sagen. En Biden-administration bygger på tætte bånd med chipvirksomheder under halvlederforsyningskrisen.
Kort efter invasionen indførte USA sanktioner mod Rusland, hvilket begrænsede salget af chips og anden teknologi til russiske strategiske industrier. Selvom restriktionerne ikke kræver, at chipproducenter stopper alt salg til Rusland, har mange allerede gjort det, herunder markedslederne Intel Corp, Nvidia Corp og AMD. Analytikere siger, at Rusland ikke er et stort marked for chipproducenter.
While company officials say they are well-prepared, that's not to say an already stretched industry isn't without risk.
Thirsk fra Linx Consulting vurderer, at chipproducenter har nok neon i deres faciliteter og gasforsyningskæder til at opretholde industrien i omkring seks måneder. Derefter, siger analytikere, kunne priserne stige, som de gjorde, da Rusland annekterede Krim i 2014, og tog varen på spotmarkedet fra 25 cent pr. liter til 5 pr. liter. Forbrugere med lavere-margin af naturgas -- såsom lasere, der bruges til øjenkirurgi --, kan fryses, før potentielle mangler smitter af på den mere profitable halvlederindustri.
IPG Photonics Corp., en amerikansk-baseret virksomhed, der leverer optiske komponenter til industrier, herunder halvlederfremstilling, sagde i sidste uge, at amerikanske sanktioner ville øge gennemløbstider og forsendelsesomkostninger for produkter, der involverer dets aktiviteter i Rusland. , har virksomheden omkring 2,000 ansatte i Rusland.
Even with a 10-fold increase in prices, neon is a small part of the industry's cost structure, Bernstein analyst Stacy Rasgon said in a note. The semiconductor-grade neon gas industry is estimated to be worth about 100 million a year, while global chip revenue exceeds 500 billion.